Franz Kafka (pronunciación en alemán: /ˌfʁant͡s ˈkafka/ (escuchar); Praga, Imperio austrohúngaro, actual capital de República Checa; 3 de julio de 1883-Kierling, Austria; 3 de junio de 1924) fue un escritor bohemio de lengua alemana. Su obra, una de las más influyentes de la literatura universal,​​ es una de las pioneras en la fusión de elementos realistas con fantásticos y tiene como principales temas los conflictos paternofiliales, la ansiedad, el existencialismo, la brutalidad física y psicológica, la culpa, la filosofía del absurdo, la burocracia y las transformaciones espirituales.

Escribió las novelas El proceso (Der Prozeß), El castillo (Das Schloß) y El desaparecido (Amerika o Der Verschollene), la novela corta La metamorfosis (Die Verwandlung) y un gran número de relatos cortos.​ Además dejó una abundante correspondencia y escritos autobiográficos.​ Kafka nació en una familia judía checa de habla alemana y yidis en Praga, para entonces capital del Reino de Bohemia, que pertenecía al Imperio austrohúngaro.​​ Estudió leyes y tras completar sus estudios trabajó a tiempo completo en varios empleos legales y de seguros.​ Sus obligaciones profesionales le llevaron a un conflicto interno en tanto sentía que su verdadera vocación era la escritura. Apenas una minoría de sus obras fueron publicadas en vida. Las colecciones de cuentos Contemplación (1912) y Un médico rural (1919), así como algunas historias, como su novela corta La metamorfosis, fueron publicadas en revistas literarias, pero recibieron escasa atención. Escribió cientos de cartas a familiares y amigos cercanos, incluyendo a su padre, con quien tenía una relación tensa y formal. Estuvo comprometido con varias mujeres pero nunca llegó a casarse. Murió a la edad de 40 años en 1924, de tuberculosis, siendo relativamente desconocido.