Herman Melville (Nueva York, 1 de agosto de 1819-Nueva York, 28 de septiembre de 1891)​ fue un escritor, novelista, poeta y ensayista estadounidense, del período del renacimiento estadounidense. Entre sus novelas más conocidas están Taipi (1846), basada en sus experiencias en la Polinesia, y la novela Moby Dick (1851),​ considerada su obra maestra y un clásico de la literatura universal, así como una de las Grandes Novelas Americanas.

A la edad de 20 años se embarcó como un marino común en el barco mercante St. Lawrence y un par de años después, en 1841, en el ballenero Acushnet. Sin embargo, abandonó el barco en las islas Marquesas. Taipi, su primer libro, así como su secuela Omoo (1847), fueron aventuras de viajes basadas en sus encuentros con los pueblos de las islas. El éxito de estos libros le dio la seguridad económica para casarse con Elizabeth Shaw, la hija del jurista de Boston Lemuel Shaw. Mardi (1849), un aventura romántica y el primer libro en no estar basado en sus propias experiencias, no fue bien recibido. Redburn (1849) y White-Jacket (1850), ambas basadas en su experiencia como un joven de buena cuna en altamar, recibieron reseñas respetables, pero no vendieron suficientemente bien como para dar sustento a su creciente familia.