En España los proverbios populares anónimos rimados en forma de pareado son conocidos como refranes. En algunos países de Hispanoamérica se les llama dichos.

Muchos son observaciones acuñadas por la experiencia colectiva a lo largo del tiempo, con temas que van desde la meteorología hasta el destino invariable y fatalista de existencia. Constituyen el bagaje cultural del pueblo en tiempos en los que la tradición oral pasaba la sabiduría popular de una generación a otra.