Walter «Walt» Whitman (West Hills, Nueva York; 31 de mayo de 1819-Camden, Nueva Jersey; 26 de marzo de 1892) fue un poeta, enfermero voluntario, ensayista, periodista y humanista estadounidense; también escribió dos novelas. Su trabajo se inscribe en la transición entre el trascendentalismo y el realismo filosófico, incorporando ambos movimientos a su obra. Está considerado entre los más influyentes escritores del canon estadounidense y ha sido llamado el padre del verso libre.​ Su obra fue controvertida en su época, en particular su poemario de 1855, Hojas de hierba, que algunos describieron como obscena por su manifiesta sensualidad y sus abiertas referencias a la homosexualidad.

Whitman vivió en Brooklyn de niño y durante gran parte de su carrera. A los 11 años, abandonó la educación formal para ponerse a trabajar. Trabajó como periodista, profesor y funcionario público. Su principal poemario, Hojas de hierba, publicado por primera vez en 1855, se financió con su propio dinero y alcanzó gran popularidad. La obra fue un intento de llegar al ciudadano común con una epopeya estadounidense. Whitman continuó ampliando y revisando Hojas de hierba hasta su muerte en 1892.